Il ruolo fondamentale del sonno
Uomini e cani, pur appartenendo a specie diverse, condividono la caratteristica di essere mammiferi e presentano similitudini nei comportamenti legati al sonno. Per entrambi, infatti, il sonno riveste un ruolo fondamentale sotto diversi aspetti: svolge un ruolo importante per la salute fisica, infatti, durante il riposo il corpo ha l’opportunità di recuperare e rigenerarsi. Inoltre, il sistema immunitario si rafforza. Un sonno sufficiente e di qualità è quindi essenziale per mantenere il tuo amico a quattro zampe in condizioni ottimali. Ma il sonno non è importante solo per la salute fisica, ma anche per quella mentale. I cani, come gli esseri umani, possono essere stressati o avere stanchezza mentale. Il sonno consente di elaborare la stanchezza della giornata.
Quanto deve dormire un cane?
Il fabbisogno di sonno di un cane è influenzato da diversi fattori: età, razza o taglia, livello di attività e stato di salute. In base all’età, generalmente si può affermare che:
Un cane adulto solitamente necessita di circa 12-14 ore di sonno al giorno per mantenere il benessere generale e recuperare dalle attività quotidiane. Questo periodo di riposo è distribuito durante il giorno tramite pisolini e durante la notte. Diversamente, i cuccioli, essendo in una fase di crescita intensa, richiedono una quantità maggiore di sonno. In media, un cucciolo può dormire tra le 18 e le 22 ore al giorno. Questa lunga durata del sonno è essenziale per favorire la corretta crescita e sviluppo fisico e mentale.
I cani anziani tendono invece a dormire un po’ di più rispetto agli adulti, con una media di 16-18 ore al giorno. Questa differenza può essere attribuita a vari fattori, tra cui cambiamenti nel metabolismo, nell’attività fisica e nelle abitudini quotidiane. Tuttavia, è importante notare che le esigenze individuali possono variare e alcuni anziani potrebbero richiedere un po’ più o un po’ meno ore di sonno. Ma la quantità e la qualità del sonno di un cane possono essere influenzate anche da altri fattori. I cani che praticano sport o partecipano a lunghe passeggiate avranno bisogno di più sonno per recuperare l’energia spesa. Durante queste attività, per supportarli e dargli l’energia necessaria, sarà importante proporre Cuore di Bovino, dal livello proteico molto alto, ottimo sostengo e ricostituente, e il Grasso di Maiale che fornisce energia spendibile nel lungo periodo.
Solitamente, i cani che soffrono di malattie croniche o acute tendono a dormire di più per aiutare il corpo a guarire. Al contrario, disturbi del sonno come l’apnea possono ridurre la qualità del riposo. Anche la taglia di un cane contribuisce a influenzare il periodo di sonno del pet: le taglie grandi, come per esempio il mastino o l’alano, tendono a dormire di più rispetto a quelle piccole.
Fasi del sonno
Le fasi del sonno sono, come per noi umani, due: una di sonno profondo e una di sonno leggero o REM (Rapid Eye Movement). Durante la fase di sonno profondo, il cane è immerso in uno stato di riposo profondo, dove l’attività del cervello si riduce progressivamente e i movimenti oculari diminuiscono. In questa fase, il corpo è completamente rilassato: i muscoli si distendono, il battito cardiaco rallenta, e la temperatura corporea si abbassa leggermente. Questo stato di relax permette al corpo di rigenerarsi, favorendo la riparazione dei tessuti e il rafforzamento del sistema immunitario. Per i cuccioli e i cani anziani, in particolare, il sonno profondo è essenziale per la crescita, la rigenerazione delle cellule e la guarigione da eventuali malattie o lesioni. Durante questa fase il cane non reagisce facilmente a stimoli esterni, come rumori o movimenti, e potrebbe sembrare quasi “indisposto” a svegliarsi. Questo è un segnale che il suo corpo sta approfittando di un momento di pieno recupero fisico.
Al contrario del sonno profondo, nella fase di sonno leggero o REM, il cane è ancora parzialmente attivo mentalmente. In questa fase il cane sogna, REM infatti sta per “Rapid Eye Movement”, che si riferisce ai movimenti rapidi degli occhi che si verificano sotto le palpebre chiuse. Un segnale chiaro che il cane sta attraversando la fase REM è il movimento delle sue zampette, come se stesse correndo, o l’emissione di gemiti, abbaiamenti o movimenti della bocca. Questi comportamenti sono associati all’attività onirica: il cane, infatti, potrebbe sognare di inseguire una preda, giocare con un compagno o vivere altre esperienze simili a quelle del mondo reale. Questa fase è cruciale per il benessere mentale del cane. Qui il cervello organizza e archivia le informazioni raccolte durante il giorno, consolidando i ricordi e migliorando l’apprendimento. In particolare, cuccioli e cani addestrati o impegnati in nuove attività possono trascorrere più tempo in fase REM, proprio perché il cervello ha bisogno di più tempo per processare le nuove esperienze.
Entrambe queste fasi sono fondamentali per garantire al cane un equilibrio psicofisico ottimale. Il sonno profondo favorisce la rigenerazione fisica, essenziale per la salute del corpo, mentre il sonno REM è cruciale per la salute mentale e l’elaborazione delle informazioni. Un cane che non riesce a completare il suo ciclo di sonno può manifestare segni di stress, irritabilità o difficoltà di apprendimento. Proprio come per gli esseri umani, la privazione del sonno può influenzare negativamente il comportamento e il benessere generale del cane.
Campanelli d’allarme
Anche i cani, come gli esseri umani, possono soffrire di disturbi del sonno. Sebbene il sonno sia essenziale per la loro salute e il loro benessere, non sempre la quantità di riposo che ottengono è di qualità. Diversi fattori possono influire negativamente sul sonno del cane, e riconoscere i segnali di un disturbo del sonno è fondamentale per intervenire tempestivamente. È importante ricordare che anche i nostri amici a quattro zampe possono soffrire di stress o ansia. I cambiamenti nella routine, l’arrivo di un nuovo membro in famiglia (come un altro animale domestico o un bambino), un trasloco, o persino temporali e rumori forti possono causare ansia nel cane, disturbando il suo ciclo di sonno. Un cane stressato o ansioso potrebbe svegliarsi frequentemente durante la notte, avere difficoltà ad addormentarsi o cercare attenzione da parte del proprietario.
Sebbene i cani solitamente, e com’è normale che sia, dormano molto, un eccesso di sonnolenza durante il giorno, potrebbe indicare una cattiva qualità del sonno notturno. Infine, in alcuni casi, un cane può dormire più del solito, senza una ragione apparente. Una letargia eccessiva non è da sottovalutare, per questo motivo è consigliabile consultare il proprio veterinario di fiducia.
Un ambiente di riposo ideale
Per permettere al tuo cane di godere a pieno di entrambi le fasi del sonno, è importante creare un ambiente favorevole al riposo. Una cuccia accogliente, una routine regolare e un ambiente privo di rumori sono fondamentali. Inoltre, è utile assicurarsi che il cane abbia svolto un adeguato livello di attività fisica e mentale durante il giorno, così da poter scaricare l’energia e rilassarsi completamente durante la notte. Per favorire il suo riposo a pieno il Vet-Bed Area-Dog (nella foto sopra) sarà la coccola perfetta sulla quale addormentarsi. E tu eri a conoscenza delle fasi del sonno del cane? Quali accorgimenti hai preso per fare riposare al meglio il tuo amico a quattro zampe? Raccontacelo nei commenti.